ลม คือการเคลื่อนที่ของอากาศซึ่งเกิดจากการที่โลกประกอบไปด้วยพื้นผิวที่เป็นดินและพื้นผิวที่เป็นน้ำ ทำให้อัตราการดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์ของพื้นผิวไม่เท่ากันก่อให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิ ซึ่งในช่วงเวลากลางวันอากาศที่อยู่เหนือบริเวณพื้นดินจะสามารถดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้เร็วกว่าอากาศที่อยู่เหนือพื้นผิวที่เป็นน้ำ ส่งผลให้อากาศร้อนที่อยู่เหนือบริเวณพื้นดินลอยตัวขึ้นและอากาศเย็นที่มีน้ำหนักมากกว่าก็จะไปแทนที่ทำให้เกิดลม ส่วนในช่วงเวลากลางคืนการเกิดลมก็จะตรงกันข้ามกับในช่วงเวลากลางวัน เนื่องจากอากาศที่อยู่เหนือบริเวณพื้นดินจะคายความร้อนได้เร็วกว่าอากาศที่อยู่เหนือพื้นผิวที่เป็นน้ำ

ในสมัยก่อนพลังงานลมจะถูกใช้ประโยชน์ในด้านต่างๆ เช่น ใช้แล่นใบเรือ หรือเปลี่ยนพลังงานจลน์ของลมให้เป็นพลังงานกลสำหรับใช้กับเครื่องปั๊มน้ำ หรือเครื่องบดสีเมล็ดพันธุ์พืช พลังงานลมจัดเป็นพลังงานหมุนเวียนประเภทหนึ่ง เนื่องจากพลังงานลมเกิดจากพลังงานแสงอาทิตย์ ในปัจจุบันพลังงานลมถูกนำมาใช้ประโยชน์ในการผลิตไฟฟ้า โดยผ่านอุปกรณ์ที่เรียกว่า กังหันลม (Wind turbine)

กังหันลม (Wind Turbine) แบ่งตามแกนหมุนของกังหันลมมี 2 ชนิด คือ

1. กังหันลมแกนหมุนแนวนอน (Horizontal-axis wind turbine)   มีแกนหมุนในทิศทางขนานกับการเคลื่อนที่ของลมใน
 แนวราบ

2. กังหันลมแกนหมุนแนวตั้ง (Vertical-axis wind turbine) มีแกนหมุนในทิศทางตั้งฉากกับการเคลื่อนที่ของลมในแนวราบ

ซึ่งกังหันลมแบบ แกนหมุนแนวนอนนั้นเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายมากกว่า

ส่วนประกอบที่ประกอบขึ้นเป็นกังหันลมที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ ประกอบด้วยอุปกรณ์หลัก คือ แกนหมุนใบพัด (blade  or rotor) , ห้องเครื่อง (Nacelle) , เสา (Tower)  และฐานราก (Foundation) โดยที่ใบพัดจะทำหน้าที่รับพลังงานจลน์ที่เกิดจากลมและใช้ในการขับเพลาที่เชื่อมต่ออยู่ระหว่างแกนหมุนของกังหันลมกับเครื่องกำเนิดกระแสไฟฟ้า ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าขึ้น

ที่มา :
1. http://www.eia.doe.gov/kids/energyfacts/sources/renewable/wind.html
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Wind_power
3. http://www.awea.org/faq/basiccf.html